第10章 作別 人若長生不老了，那豈不成了神仙……
唐九因嚴瑾成的事被關家中，唐家人不許他出門，實則唐九也不敢出門了。
但他心中擔心嚴瑾成，畢竟他是真的将嚴瑾成當成好友，兩人平日裏稱兄道弟，結果嚴瑾成遇了難，唐九卻連見他一面都難。
皇帝受到貴妃蠱惑，如今尤為重用天機臺的人，郢國建立後設立天機臺其實只是為了讓天機臺觀星占蔔天氣，好在祭祀時選定良辰吉日，避開天災。歷朝都沒有重用天機臺的皇帝，在他們眼中，蒼穹之上是否真的有神明其實并不重要，只是如今因為貴妃煉丹一事，反而讓天機臺轉眼間成了皇帝身邊的要臣。
嚴家之事并未對外宣說，但京都的大小官員多少都聽說了些，嚴瑾成原也是朝廷命官，戶部倉部司的郎中，忽而有一日沒上朝，次日病重幾日，咳嗽都咳出血的皇帝便好端端地坐在議政殿上了，有在皇帝身邊伺候的小太監多嘴，對外說是皇帝近來喝的藥裏，都有人血。
邪門歪道才會拿人血為藥引去入藥，更何況在用人血之前，天機臺還算生辰八字，在京中官員裏找了個資質不錯的人來放血。
唐九在家坐了三日，每日都讓府裏的小厮出去打探消息，如今他在家裏是一點兒風聲都聽不到，也不敢壯着膽子去問唐老爺，免得被他爹打罵他多管閑事。
小厮出去幾日沒探聽到什麽消息，只知道嚴瑾成還在家中，沒有上朝，但也沒被叫進宮裏去。
大約又過了五日，第二個被天機臺選中替皇帝受難的人已經找到，那人唐九原也認識，在京都算不上多富貴的人，不過他自己出息，三年前科考中舉，被封了一個小官，後來兩年節節高升，在刑部任職。
唐九曾和嚴瑾成與他吃過飯。
若說戶部嚴家對皇帝忠心耿耿，甘願将族中最有出息的子弟奉獻給皇家割血煉藥，那刑部任職的那位便可說是無可指望了。他家中的親戚全都靠他這兩年在朝中稍得權勢，故而也在京中謀得一些不累人又體面的差事，如今他一倒下，他身後一大家子人都要跟着遭殃了。
唐九生怕第三個人查到自己身上來，但又想起來族中長輩說已經在天機臺那裏抹去了他的生辰八字，才勉強睡了半夜的安穩覺。
唐九往嚴家送了好幾封信都沒有回應，後來終于得了點兒消息，只有嚴瑾成寫的‘珍重’兩個字，次日唐九便讓小厮找了個破舊的馬車，趁着天沒亮從唐家小門出發，沿着窄小的街道往嚴家走。
馬車到了嚴家後門，嚴瑾成的小厮半開着小木門，唐九穿着鬥篷遮住全身從馬車上下來，弓着背如做賊一般鑽入了嚴家。
他一路上沒敢擡頭，就盯着嚴家小厮的後腳跟一路跟到了嚴瑾成如今的住處。
嚴瑾成本是嚴家嫡子，住的是最好的院子，如今嚴家長輩為了防止他逃走，把他關在了嚴府最深最陰冷的角落裏，小院中只有兩間房，院子裏的野草長了有膝蓋高也無人打理，只壓着草走出了一條小道。
唐九見到嚴瑾成時，他靠坐在軟塌上，身上蓋着厚厚的被褥，火籠在身旁烤着，屋內沒點燈，只有火籠裏炭火發出的微光照在他的臉上，饒是如此，唐九也看出了他臉色極為難看。
“嚴兄。”唐九開口。
嚴瑾成聽見聲音立刻睜眼，瞧見唐九似是有許多話要說，張了幾次口後只是嘆息，道：“唐兄，此番我是倒了大黴，怕是以後不能與你飲酒作詩了。”
“嚴兄莫要這麽說，天機臺說要三人替聖上受難，無非就是放血入藥，三個人的血用不完的，嚴兄你撐着些，等聖上好了便多吃些補品，總能養好身子。”唐九湊近，将嚴瑾成的手從被子裏拿出抓在手上。
結果唐九看見，嚴瑾成的手腕上已有放血的多道傷口，他的腳上還鎖着冰涼的鐵鏈以防逃走。
“嚴家怎能這樣對你……”唐九只覺得自己的手也随着嚴瑾成一般涼了。
嚴瑾成搖頭道：“不是家裏人給我鎖的，這是宮裏人帶來的，前些日子你給我寫的信我都看見了，你問我是否安好，我實在不知如何回答你。在這裏有吃有喝，我爹娘每日都來看望，父子間的情分似比往日要深多了，但這般境況，還不如不要情深的好，也免得他們傷心難過。”
嚴瑾成嘆了口氣道：“我本不想見你的，你特來一趟，我讓人給你開一道小門是因為天一亮聖旨便要下來，帶我入宮，此一去怕是回不來的，索性與你當面作別了。”
“聖上難道真的想要你的命嗎？天機臺勞什子古說八道，他是皇帝，難道還能耳目不……”唐九的話沒說完，便被嚴瑾成打住。
“你難道甘願如此喪命？”唐九氣惱。
嚴瑾成呵笑一聲自嘲：“也算甘願。”
天色不早，唐九只與嚴瑾成說上幾句話便被他催着離開了，唐九離開那小院時一道涼風吹過，從他的衣襟鑽了進去，凍得人渾身打顫。
他忽而明白了嚴瑾成所說的甘願，他嚴家上下皆在朝為官，他一個人不願，連累的是整個嚴家上百口人的命運，皇帝或許不會明着收拾嚴家，但嚴家終不會有好下場。
如今嚴瑾成用自己的命成全了全家，所以他才說……也算甘願。
出了嚴家，天有半亮，唐九讓小厮将馬車順着小巷小街走回去，城中小巷不多，祥雲街便是其中一條，此時的祥雲街從頭至尾不見一個人影，天烏蒙蒙的好像前些日子才停的雨又要落下了一般。
途徑祥雲街上的銀杏樹，又是多日過去，銀杏葉落了滿地，枯黃腐敗地被風掃入了街角旮沓裏，樹幹上半禿着。唐九掀開車窗簾朝外看了一眼，他望向頭頂未亮的天空，眉心輕皺，心中五味雜陳。
天才亮，言梳便起了。
她聽小二說城裏來了個會布偶戲的就在城前街頭擺攤，每日都有小孩兒早早端着板凳過去看，所有小孩兒喜歡的東西言梳都喜歡，而青龍客棧距離城前街不近，言梳怕去遲了占不到好位置，便一早起床洗漱，拉着宋闕一道出門。
言梳出門時沒吃早飯，在路邊看見熱騰騰的糖糕剛蒸出來便買了兩塊，自己一塊桂花的，給了宋闕栀子花味兒的。
糖糕由面發成，栀子花與桂花都曬幹泡在了蜜裏，糖糕蒸好之後從中間切一半，将栀子花密或者桂花蜜塗在裏頭，糖糕的表面上再撒一層芝麻，便可用油紙包着邊走邊吃了。
言梳吃着糖糕又買了個烤紅薯，一手抓着一個，吃相還算斯文，只是桂花蜜從糖糕裏擠出，蹭了她一嘴角。
宋闕看見了，才拿出手帕言梳便很自覺地跳到他跟前踮起腳擡着下巴湊過去，一雙杏眼圓溜溜地看向街前的熱鬧，便等着宋闕替她擦好再繼續吃。
宋闕拿着手帕愣了一瞬，手帕卷着手指擦過言梳的嘴角，一小片花蜜裏頭還有兩朵完整的桂花，看着就很甜。
言梳遠遠就聽見了有人高聲說話，等走近了才發現原來在城前街頭擺攤演布偶戲的那個人今日沒來，好些小孩兒都坐在板凳上失望，不過這條平日裏沒什麽人會經過的路，倒是路過了一輛極致奢華的馬車。
那些人讨論的便是這輛馬車。
眼尖的人道：“那是宮裏的馬車，瞧樣子是要往皇宮的方向走了。”
“不是說近來聖上病了嗎？太醫院的禦醫都束手無策，這會不會是在宮外請來了名醫入宮看病呀？”一人問。
另一人嘀咕：“什麽名醫，我聽人說聖上在煉丹，這怕不是城外真清觀裏的大仙。”
言梳聞言，想起來之前唐九說過的貴妃煉丹駐顏一事，就因為此事導致京都城內的苦翹不夠，許多百姓都在冷天裏得了風寒，如今不但貴妃煉丹，就連皇帝也開始煉丹了？
“皇帝煉丹是做什麽用呀？”言梳問。
男人聽有人搭話，側臉瞥去卻見是個年輕的少女，身穿珍珠白的小襖，下着深紅的馬面褶裙，小臉因吃着糖糕圓鼓鼓的，正抿嘴歪着頭看向他。
那人一愣，不禁多看了言梳兩眼，言梳被他看得有些不自在，便往後退了兩步，不自覺貼在宋闕身上，乍一看就像是靠在了他懷裏一般。
那男人回神，道：“自是想長生不老了，那可是聖上，普天之下都是他的，他活得越久、越硬朗，自是于他而言越好。”
另一人連忙推了男人一把：“別瞎說，免得被人聽見你的小命難保。”
兩人搖頭離開，言梳若有所思地盯着已經離去的馬車背影，忽而刮起了一陣風，将那馬車後窗的車簾吹開了一小節，言梳眼神好，雖是匆匆一瞥，她也認出了坐在裏面的人。
是那個騎在馬上，拖人随行，又把她撿起來還給宋闕的男人。
“這世上真的有可使人長生不老的仙丹嗎？”言梳将最後一口糖糕吃掉，舔了舔嘴角看向身後的宋闕，卻見宋闕的眼神也在馬車上，眸中沒了往日的笑意，待到馬車徹底沒了蹤影他才收回目光。
“師父？”言梳擡了擡下巴。
宋闕順手拿起手帕替她擦了嘴角的糖漬，回答她方才的問題：“倒的确有可以讓人長生不老的方法，卻不是什麽以凡物練成的仙丹。”
“人若長生不老了，那豈不成了神仙？就像你一樣。”言梳自然地将手中烤紅薯遞給了宋闕，宋闕幫她剝去烤紅薯外一層焦黑的皮，露出裏面熱騰騰泛着糖色的紅薯肉，還給了言梳。
他道：“不一樣，凡人成仙需歷經磨難，再遇機緣，有些辦法省時省力地擁有長生不老之力，但那些多為歪門邪道，不勞而獲終不會有好的結果。”
“那皇帝想要省時省力地長生不老，是不是得不到好結果呀？”言梳問完，便發覺與她擦肩而過的人驚恐地瞪了她一眼。
宋闕微微擡眉，以手遮住了她的雙眼，不叫那人認出相貌，随後幹咳了一聲帶了點兒笑意道：“在人間，不可妄議帝王。”
言梳眼前驟然漆黑，她抓着烤紅薯的手不禁收緊，眨了眨眼後乖巧地哦了一聲。
宋闕察覺掌心被她睫毛掃過的感覺，柔軟且微癢，手指一顫，走幾步後将手收回，握緊成拳藏入袖中。
