江南、宮家坊
“早安！”
“早！”
“來！映雪，我們快來做。”
“是！吳姊。”
映雪腳步輕快地走向一個綁着兩條長辮的女子，吳月是繡坊的十大高手之一，面容清秀，個性親和近人，由她負責慕容映雪在宮家坊的一切事宜。
“昨兒個睡得好嗎？”
“一覺到天亮呢！”
兩人面對面坐了下來，相視一笑，然後手彼此相握，開始互相拉扯，将手指上的關節拉開，接着再為彼此的手臂、肩膀、背部做細部的揉提拉筋和眼睛旁邊穴道的按摩。
在締坊工作，有大半的時間都維持固定的姿勢并耗費極大的眼力，所以一大早，在尚未正式開工前，官家坊的姑娘總會提前到，然後為彼此按摩、運動。
這是宮家坊獨特的做法，目的是為了保護繡工的身體，一大早來先做暖身，開工後，每過個時辰便停歇近半個時辰，工作時，所有人都靜靜地做自己的活，專注、認真，休息時便互相按摩、聊天、說笑，讓人适度的松和緊，映雪對此并不陌生，畢竟她和師父就是這樣做。
在官家坊已見習了近七天的慕容映雪，非常明白，為什麽宮家坊的繡品是天下第一，因為所有人都可以感受到主子的費心，也格外用心刺繡。
映雪貪婪地吸取每一項新繡技，尤其有許多是荻柏當家後獨特發展出來的，令她求知若渴，一邊磨着人教她，一邊則不斷練習，所有人都被這位新來姑娘的熱誠絡感動了，無不盡可能的教導她，毫不藏私，令她受用無窮。
映雪開始在紙上繪出圖形，宮家坊另一個與衆不同的地方，是他們絕不采時人流行的文字畫做範本刺繡，而是自繪自繡，映雪往旁邊的吳月看了過去，看到她靈巧、快速地，完全不用在紙上打草稿，就直接在繡布上繡了起來，令她心折，宮家坊的繡女，果然個個善繪、能織、精繡。
吳月探頭看了一下她的構圖。“唔！你打算繡‘鴛鴦戲水圖’嗎？”
“是！”
“你要送人嗎？”
她點點頭未再多語，垂下頭，嘴角泛起一絲苦笑，老實說，這份繡被她還不知道能不能送得出去，畢竟她要送的人是擁有“天下第一繡”美名的人，她倏地停下了，瞪着草圖上那兩只鴛鴦。
繡技不如人，她能将之當成“賀禮”送人？雖說貴在心意，可是……
“聽說戚夫人已經幫坊主談成了一門親事。”另一邊的青兒開始和其它姊妹話家常。
她聞言全身一震，把所有的心思集中在談話，手則毫無意識地開始拿起繡線穿針。
“是哪家的姑娘？”
“聽說是蘇州的富豪之家，人美又是個才女。”
“是嗎？繡功如何？”
“不差呢，當然還是不能跟咱們的主子比啦！不過當我們的主母，應當沒什麽太大的問題。”
針刺進了指尖，她卻恍若未覺，直到吳月見到嚷叫了起來。
“哎呀！你刺到手了，快！快包起來，免得血濺到繡布。”
映雪立刻将手指放在手中吮着，臉上露出歉然的神情。“抱歉，閃神了。”
鬧了一陣後，一切複歸平靜。
要當宮家坊的主母可不簡單，繡坊中每個繡女個個年輕貌美，母親和兩個姊姊又都是人間絕色，才華洋溢，能過了得宮霓裳那一關，絕非泛泛之輩，她心情不由得更加沮喪，明知與她無關，但，她就是無法停止這份難過、痛苦的感覺。
快了！他就快成親了……
這時內室起了騷動，所有繡女都停下工作，簾幕一掀，坊主威荻柏着一身青衫走了進來，臉上表情是嚴肅冷凝的，繡女起身向他福禮問候，他拱手回禮，便走進另一道簾後的繡臺前坐下，開始工作。
看到他，她有片刻不能呼吸，方才他的視線掃過所有人時，她曾期待他的視線會落在她身上，可他沒有，仿佛不知道她的存在，令她覺得失落極了。
她在妄想什麽？她自我解嘲地想道。
十天前，自那一夜在甲板上的短暫對話後，她和他的關系便疏遠了，兩人雖有交談，但都是簡單的問候腳傷好了沒？吃、住習慣嗎？
他的态度冷淡、有禮，難以親近，完全擺出“師叔”的架子——她自找的。
他不再親自教她繡花，一回到江南的宮家坊，便将她交給繡坊中資深的繡工指導。
明知他是因為事情忙，無暇再親自教她，可仍讓她痛苦了好一陣，即使她拚命告訴自己，就這樣了，就這樣了……
他有若天上的蛟龍，身份尊貴，才華洋溢，是皇親國戚，是天下第一繡坊的坊主，看到在簾幕後工作的身影，更加深了那份隔閡感，他同她，是兩個不同地方的人，她，只能在地上仰望那條在雲間翺翔的龍。
理智的她，清楚意識到兩人之間的差距，生長環境、背景的不同，令她不敢多想，也不忍奢想。
可是……即使刻意與他保持距離，但就是無法不去在意他，只要與他同處一室，盡管拚命壓抑自己不去看他，可全身的知覺、感官，仍會不由自主地去注意他的一舉一動、一言…行，在聽到他的聲音時，她整顆心像是會發顫似的，令她整個人顫動不止。
她硬生生地收回視線，不再望向簾幕後那會令她心痛的身影。
☆☆☆
荻伯瞪着繡架上潔淨如新的繡布，奇怪！若在平時，他早勾勒出圖形，開始繡了，可是……此刻的腦中卻一片空白，想不出該繡什麽才好，不！也不能說是一片空白，正如過去數日一樣，腦海中反覆不斷出現一個女子的容顏和身影，擾得他心神不寧、坐立難安。
費了好大的力量，才不讓自己掀起簾幕，走到那個令他寝食難安的女子身前，一把拉起她，将她帶到無人的地方。
想再一次聽到她那爽朗的笑語，聽着她将大漠的景觀、人文形容得活靈活現。
但——
她不屬于這裏！
再一次，他提醒了自己。
她是屬于那個遠在千裏外、大漠上的敦煌。
他則屬于這個風光明媚、魚米之鄉的江南。
她的根在那。
他的根在這。
在這，有他想守護的人、事、物。
最初，他就不該讓自己對她付出了關心，如今才發現，付出的不僅僅只有關懷，還有其它。
她的腳傷複原得很快，再過半個月，她就會離去了，如此一來，當她真正離開時，他就不會有那樣難受的感覺了。
他深吸口氣，拿起繡針，開始刺下第一針。
☆☆☆
“娘，我們還要撮合他們倆嗎？雪丫頭不會留在這的。”
“……我知道，但我不認為那是問題。”
“是嗎？”
“沒錯！你告訴我，你覺得你弟弟還會再愛上別的女子嗎？”
“……依我們家這種一輩子只愛上一次的個性，很難。”
“所以你說，還能放過雪丫頭嗎？”
“這……”
“放心，娘自然有錦囊妙計，對了！蓮兒，我要你去幫我辦一件事……”
“什麽事？”
“附耳過來。”
☆☆☆
“您說什麽？”荻柏震驚地望着母親。
“我已經安排好了，明兒個我們藉着游湖之行，順便讓你和蕭家的姑娘碰面，若是你看對眼的話，婚事就這麽說定了。”霓裳一派悠哉地端起茶喝了一口。
整個宮家大廳陷入窒人的沉默中，每人臉上的表情不一。
戚慕翔露出笑咪咪的滿足神情——總算有閨女肯點頭、嫁他兒子了。
荻蓮瞪着天花板直瞧——娘到底還有哪幾招沒使出來？
駱靖堯俊美的臉上則閃過一絲不解——難道沒人看出荻柏和映雪間的異樣？他看了妻子一眼，臉上多了一抹懷疑。
映雪則臉色發白，強壓着欲奪門而出的沖動——天！為什麽不在她離開之後才進行，她……受不住呀！
“我……”荻怕正想出聲反對，這時，籠後傳來了輕咳聲，沒一會兒，宮羽娘讓婢女扶了出來，他連忙起身迎過去。
“外婆，您怎麽出來了？為什麽不躺着多歇歇？”他小心翼翼扶着羽娘在廳堂正中的卧榻坐下。
“再躺……骨頭都要散了，我還想活着看到你成親生子，所以多動一動比較好。”羽娘端過熱參茶喝了一口，仍不失銳利的眼睛迅速地掃過整個廳堂一遍，然後将視線落在映雪身上好一會兒。“雪丫頭，你腳傷好了沒？”
對這突如其來的關愛，令映雪受寵若驚，雖跟宮羽娘只有幾次相處經驗，但從這位老人家身上，可徹底讓她明白師父這一家子為什麽會如此與衆不同。
“多謝老奶奶的關心，映雪的腳已無大礙，現在已經可以不用拐杖了，再調養些時日，應可痊愈。”她恭敬地說道，在戚家上等的治傷藥膏外敷及補品內治下，她腳傷複原得很快。
“是嗎？那就好。”羽娘轉向其它家人問近況。
她要痊愈了？再也控制不住，他直直地望向她。那她要走了？
意識到他投過來的視線，映雪擡起眼，看到隐藏在彼此間的情感，莫名的火花瞬間在空氣中爆出，兩人一瞬也不瞬地相互凝視。
“……荻柏！荻柏！”
荻柏一震，垂下眼轉向羽娘。“是，外婆？”
所有人都沒有錯過他方才的失神，以及是誰讓他如此反常，一向遲鈍的戚慕翔也露出困惑的表情。
“孩子的娘……”
“閉嘴，安靜看着！”霓裳對着丈夫咬耳朵，眼睛則露出閃亮的光芒。
“蕭家的姑娘我已聽你娘說過了，聽說人品、家世都不錯，你可得睜大眼睛好好瞧着。”
荻柏閉了閉眼睛，絕望地想找回四散的自制，這是他頭一回失控想對着所有人大吼大叫，想不顧一切的撒潑，可是——不能！
受過太多震撼的外婆已不宜再受到更多的刺激，深吸口氣。“我知道，外婆！我會好好看的。”
“那就好——”羽娘臉上突地露出的疲憊令所有人的心一緊。“說不定，我真能撐到下一個宮家坊坊主的誕生呀……”
沒有人說話，一陣怪異的靜谧籠罩住官家大廳。
☆☆☆
“等等！蓮姊姊你在幹麽？為何要幫我梳妝打扮？”映雪有些不知所措地看着荻蓮把她當成布娃娃一般，為她換服、梳頭。
“唉！今天是我們全家一起出游的日子，你是我們家的貴客，自然要跟我們一道去呀，要不，再過不久你就回大漠，不趁此時帶你好好玩，看看江南美好的景致，讓你有個好的回憶，你師父知道了，定會怪我們待客不周。”荻蓮扮個鬼臉說道。
“可是今天……”她咬着下唇，別過臉。“是柏哥哥的相親之日，我一個外人……”不要！她不要見到他未來的妻子，不要！
荻蓮完全明白她的心情，暗暗嘆了口氣，但為了娘親的“奸計”，硬是将滿肚子的話吞回去，深吸口氣露出燦爛的笑顏。“胡說八道，什麽外人不外人的，我們可都是極盼望你能成為‘內人’咧。”
嘎？映雪不禁楞住了，一時無法意會出這番話，就在這錯愕無法反應的情況下，順利将映雪妝扮完成，然後一道赴荻柏的相親會。
☆☆☆
蕭家姑娘閨名為詩詩，而人也正如其名，長得美麗，氣質高雅，一副大家閨秀的模樣，在男女雙方全員到齊監看的情況下，男女主角相會并未有一般世俗的避諱和矜持，至少兩位主角不用隔簾見面，甚至是談話。
蕭家稱得上是書香世家，蕭家老爺目前是龍圖閣大學士，負責管理先皇的言行史記，與戚慕翔和其女婿駱靖堯有數面之緣，對這兩位深得當今皇上器重之實知之甚深，因此對一這樁親事幾是志在必得，這點可從其積極欲撮合兩家關系的态度看出。
不過并不是所有蕭家人都樂攀這門親事，陪同蕭家人一同前來這場相親宴的尚有詩詩幾位遠房的表哥，對荻柏幾乎是怒目而視，敵意甚深，似乎非常痛恨荻柏娶他們的表妹。
今天宮戚兩家幾乎全部出動，連甚少出門的宮羽娘也不顧身體的不适，硬是拖着身體參與這次的游湖之行，想親眼瞧瞧未來孫媳婦人選的人品，可見此行的慎重。
荻柏自始至終都以禮貌的态度應對着，而蕭家姑娘也表現得落落大方，雙方家長的感覺都不差——除了少數幾個各懷心事的人。
不會吧！娘怎麽會找到個條件如此佳的姑娘？荻蓮有些憂心地想着，眼睛死盯着那位蕭姑娘，企圖能從她身上找到不完美、讓人挑剔的地方。
死小子，你還真鎮靜，好！老娘就看你可以忍到幾時？霓裳臉上帶着笑，和蕭家人說着客套話，眼睛則不斷瞟向坐在最末端的映雪，只見她頭也不擡地，靜靜繡着花。
天呀！讓這一切都快結束吧！她已經撐不住了，撐不住……映雪的手不停發顫，每一針刺下去，幾乎耗盡所有的心神，這是個糟得不能再糟的繡圖，她只想把它們拆了全扔掉！
去，那個家夥看起來就是一副娘娘腔的樣子，哪有資格配他的詩詩表妹？沈雲飛陰沈地瞪着荻柏，不！他絕對不會将表妹讓給一個繡花枕，絕不！
“聽說戚公子的繡功天下第一？”沈雲飛突地發問道。
對這個打斷的話，荻柏臉上并沒有任何不悅，倒是蕭姑娘擰起了兩道柳眉，不悅地望向表哥。
“兄臺言重了，‘天下第一’這四個字，小弟擔當不起。”荻柏淡淡地說道。
“說的也是，以戚公子的家世、權位，可輕易奪得武将文相‘第一’，又哪需要跟女人在繡技上争第一？”
這明顯的諷刺和攻擊令所有在場的人臉上僵住，冷凝的氣氛瞬間籠罩住整艘畫舫。
蕭大學士連忙出面打圍場。“真抱歉，請恕我外甥的無禮，他說話一向不經大腦——”
“舅舅，我說的是實話呀！一個大男人老做些女人家的事，不覺得怪嗎？”說“怪”已經是含蓄的說法。
“你還不給我閉嘴！”
“這位公子，你瞧不起刺繡嗎？”一個冰冷的聲音響起。
沈雲飛看到一位頭上綁着雙髻，有雙晶盈黑眸和皓齒，全身散發着一股特殊氣質的清麗姑娘朝他走了過來，看到她，他不禁愣了一下。
好……面善呀！
“這位公子，你還沒回答我呢，你覺得男人不該刺繡嗎？”映雪不放松地冷冷逼問，全副注意力都放在眼前那個方才用言語輕辱荻柏的男子身上，聽到她的話後，在她身後的宮、戚兩家之人，表情都有了變化，至少不再是氣憤的，反而是……有趣的。
荻柏則一瞬也不瞬地凝視她，眼底閃着一抹特殊的光彩。
沈雲飛擡高下巴。“那是當然，男人繡花有什麽出息可言？”他望向荻柏的眼神充滿了輕視。
“什麽叫出息？”映雪的眸光散發着冰冷。“非得要當官才叫做出息嗎？”
這姑娘還真是咄咄逼人，沈雲飛幹笑道：“那是自然的，難道姑娘沒聽過，萬般皆下品，唯有讀書高嗎？”
“讀書高？”映雪微偏着頭。“這麽說來，你們這些‘讀書人’，一定個個滿腹經綸，無所不知？”
“那是自然。”沈雲飛下巴揚起。
“既然無所不知，那你應當明白刺繡是項高明的技術，能者須集繪畫、書法及熟知百種以上針術的變化，普通人能三者兼顧還不是件易事，可惜當今世人卻将刺繡定為女子閨房之功，你可知自古以來，上等繡品是君王及諸國王公貴族争相收集之物，而你卻輕賤這項高超的技術？”
“我……”沈雲飛一時被她搶白得不知該說什麽才好。
映雪朝前跨了一步。“老實說，我不知道何謂是上品、下品，我只知道，在佛祖底下，衆生皆平等，無貧富貴賤之分，善者登極樂，惡者墜阿鼻。”說到這，她頓了一下。“任何人都沒資格去看輕人、欺辱人。”
沈雲飛被她說得惱羞成怒，對這個女子的好感頓時化為烏有。“婦人之見，淺薄至極！”
什麽？立時有三道銳利的視線射向他，若那是箭的話，沈雲飛已是萬箭穿心了。
敢說女人的壞話？宮羽娘、宮霓裳和威荻蓮全都眯起了眼。
“我要用繡針将那家夥的嘴巴給縫了起來。”宮羽娘冷冷地說道。
“娘！我幫您。”霓裳難得和母親有相同的看法。
“這點小事哪需要外婆和娘出馬，女兒一人就夠了。”荻蓮已經開始盤算，該怎麽讓這個傲慢讨人厭的家夥吃足苦頭。
戚慕翔和駱靖堯并沒有錯過身後女人的那些嘀咕，翁婿倆互換一眼，然後有默契地，沒什麽同情心地聳聳肩——那家夥死定了。
荻柏聽到沈雲飛的話後，原本一直挂在臉上溫文儒雅的表情瞬間消失不見了，取而代之的冷凝肅殺，令所有蕭家人都吓了一跳，尤其是蕭詩詩整個胸口一緊——天！他看起來怎麽像變了個人？
他緩緩走到映雪身邊。“夠了！映雪，別再說下去。”
映雪頓時一僵，喔！天！她做了什麽？這可是荻柏的相親宴，她居然當衆和對方家人起了沖突……這不擺明了她是在搞破壞嗎？
她臉色慘白地轉向荻柏，嘴唇微顫。“對不起！我……我不是……”羞愧難當，她再也說不下去，整顆心被歉疚還有另一股無以名之的情感給占據，令她難以支撐，飛快地旋過身子，奔至船尾，施展上等的輕功，輕點水面，一躍便躍至岸上。
“映雪！”衆人忍不住驚呼出聲。
可她恍若未聞，三兩下就不見了人影。
“我去追地！”荻蓮跳起來。
“不！”
不？荻蓮吃驚地望向弟弟，他幹麽阻止她？可是看到他眼中的神情時，她不再說話了。
荻柏靜靜地轉向蕭家人，一瞬也不瞬地凝視沈雲飛。“既然兄臺覺得女人之見淺薄至極，那聽聽男人的，如何？”
他走到沈雲飛面前，沈雲飛被他所散發出不怒而威的氣勢給吓住了。“憑我身為威鎮将軍之子及當今皇上的妻弟，要利有利、要權有權，何難之有？只是，權、名、利在我眼中如糞土一般，我一向只做我喜歡的事！哪輪到你這等庸俗之人來告訴我該如何做？”他手一場，瞬間有三只繡針準确射中沈雲飛結在發上的發冠，令所有蕭家人臉色全變了，尤其是沈雲飛，臉色蒼白若紙，他作夢也沒想到，戚荻柏溫文儒雅的外表下，竟有着深藏不露的武功，實在太小觎他了。
荻柏轉向蕭大學士。“若是貴府無法接受在下的選擇，那——我想這門親事也沒有再談下去的必要，告辭！”身如飛燕般輕巧地躍起，點着水面朝映雪離去的方向追去，留下滿船表情不一的人。
蕭家人全都震驚、慘白，而戚家有四成的人露出了然欣慰的笑容。
“娘，這就是您的往北之路？”荻蓮對着母親咬着耳朵。
“還差一點！”
☆☆☆
痛！好痛！
是心痛還是腳痛？她已經分不清楚了。
初愈的腳傷在經過這麽劇烈的奔跑後，已不堪負荷，在勉強向前奔了幾步，終于不支跌倒，整個人趴在地上。
她的胸膛急促地起伏，動也不動地，不想爬起來，淚水不停地流出，讨厭這樣的自己，讨厭！讨厭！
想到荻柏方才對她說話時的冷淡，喔！天呀！她不該那樣多事出面破壞他的婚事，難怪他會不悅，可是……可是她真的無法坐視他被人如此羞辱。
但她是戚家的誰？又有何立場說這些下．
驀地，覺得有人正輕觸她的發，猛然一驚，連忙翻轉過身子，往後退爬了好幾步。“……柏哥哥。”看到他，她眼淚掉得更兇。
荻柏輕嘆了口氣，從懷中掏出潔淨的布帕，伸手為她拭去臉上沾到的污泥。“哭什麽呢？”
費了好大的勁，才不再讓白口己哭泣，垂着眼。“……對不起，我……壞了事，我不是故意地，聽到那讨厭鬼胡說八道，一時氣昏了頭……對不起！對不起……”她邊抽噎邊說道。
“你沒做錯事，為何要自責？”他溫柔地擡起她的下巴。“你是為了我，我感激都來不及，怎麽會怪你呢？”
他的眼眸是如此溫柔，令她想永遠陷溺其中，不可自拔，可是不能！她閉上眼睛，不敢再沉醉。“可你的婚事……”
他聳聳肩，無所謂地說道：“管他的，反正我本來就不想娶蕭姑娘。”
她震驚地瞠圓了眼睛。“可是……宮家坊的繼承人？”
他微扯嘴角，眼中有絲無奈。“若不是為了讓我的外婆放心，我壓根兒不會理會這種事。”
“老奶奶的年紀大了，她想抱孫的心情，是可以明白的。”她輕聲說道，對這點她看得很明白。
他沒有吭聲，只是一瞬也不瞬地瞅着地瞧，然後重重地嘆了口氣。“映雪，我該拿你怎麽辦才好？”
他語氣中有某種東西打動了她，令她困惑地皺起了眉頭。“什麽怎麽辦？”
他定定凝住她，眸中強烈的情感令她的呼吸一窒，腦袋一片空白。
“這輩子——”他伸手輕撫她細致的臉龐。“我就只讓一個女子打動了心，只想娶她為妻，讓她當我孩子的娘，一生一世都只跟她在一起——”
她聞言，全身不禁開始發起抖來，可能嗎？他可是在——
“……是……誰？”她顫着聲音結巴地問道。
“一個一見面就把我撞倒在地上，一個為了師父不遠千裏送家書的有情有義的小姑娘，一個不顧世俗的眼光為我悍然說話的美麗女子……”他注視她的眸光變得更加熾熱。“你說……她是誰？”
“你……不嫌她是個沒家世、沒背景的鄉下丫頭？”她抖着聲音地問道。
“家世、背景算什麽？最重要她是個心地善良、有情有義的好女孩。”
“可她不是個知書達禮的女子。”
“我寧願聽她咬文嚼字說佛經的故事。”
她不敢置信地睜大眼睛，是真非真？是夢非夢？喔！不管是什麽，她都只想抓住這一刻，一直藏在心底的情潮再也無法壓抑，哇地一聲，投入他的懷中，緊緊抱住，不想放開。
荻柏亦難掩心頭的激動，是苦也是甜地緊擁住她，倘若可以的話，他就想這樣抱住她，一輩子都不要讓她走……
擡起她哭得有若梨花帶淚的臉龐，低下頭吻住她那溫潤的紅唇，像是品嘗蜜汁般，一次又一次輕柔地吮吻。“嫁給我。”額頭抵着她的。“成為我的妻，和我長相厮守。”
她的腦袋已經昏沉沉的，在他提出要求的那一剎那，她幾乎要不顧一切的答應他了，眸中泛出水光。“……天知道，我願意付出一切，只求成為你的妻子，一生一世都在你的身邊，可是——”她咽下喉頭的硬塊。“我不能，我必須回我的故鄉——”
他重重地閉上眼睛，無奈和無力感再度撕扯着他全身。“別說了！別再說下去！”他有些失控地低吼道，他不想再聽到任何她要離去的事。
“柏哥哥……”
“我……”
這時，不遠處傳來了人聲，不願被人打擾，荻柏一把抱起她，使出輕功，飛快地朝山頂奔去。
