二人坐回去，邱氏又介紹右邊那位：「這位……是現下的徑國公夫人。」
玉引淺怔，隐覺出母親似乎隐去了什麽不便直說的話，她看向徑國公夫人，徑國公夫人福身見禮時卻自己大大方方地說了：「妾身原是嫁與了祿安侯，然則成婚不足一年，祿安侯暴病而逝，新承爵的徑國公上門求娶，家中才又将妾身許給了徑國公。」
她輕描淡寫地說罷，颔首而笑：「見過逸郡王妃，王妃萬福。」
玉引聽罷她的話，驀然對自家的本事又添了兩分信任。
她正正色，朗聲道：「天氣尚寒來此一聚，辛苦諸位了，但今兒要說的是個大事。」
她語中一頓，深吸了口氣：「聖上病重，奸宦當道，各位想必有所耳聞。目下各位殿下日日去宮中觐見，卻被魏玉林攪得難見聖顏，更無力阻擋魏玉林在聖駕跟前信口雌黃。這其中，有賢名遠播的謹親王，也有我的夫君，逸郡王。」
玉引說着垂下了眼簾，眼底隐現了幾分落寞：「我和幾個孩子已經多日沒見過他了，他怕我擔心，不肯同我多說，更怕傷及無辜從未動過向謝家求援的心思。可于我而言，謝家數代忠良，從不是茍且偷生之輩，故而今日來與各位一敘。我只想知道，當今朝堂黑白颠倒烏煙瘴氣，我謝家管是不管？」
言罷，屋中倏然一靜。
玉引看向大伯母方氏，方氏緩了一息：「王妃的意思我們明白，只是謝家已退隐朝堂二十年有餘。雖仍有青壯入仕，但已不比昔年在朝中一呼百應之時。王妃想讓謝家插手容易，作用如何卻不好說。」
「大伯母說的是。」玉引目光微移，将屋中衆人盡收眼底，「近年來家中實權是少了，但我謝家在這四九城裏跺一跺腳，宮中也還是要跟着顫一顫的吧！」
「玉引……」邱氏忙要制止她的話，玉引借着一口氣說下去：「我說錯了嗎，母親？謝家承公、侯、伯三等爵位者加起來有多少？命婦又有多少？謝家的女兒說一句到了嫁齡，便有數位宗室貴族門外求娶；謝家的男兒及冠之時，宮中總會看一看有沒有适齡的公主、郡主可以結個親。這些在座諸位都是知道的，又何苦自欺欺人拿退隐朝堂說事？如今天下大亂只在一朝一夕之間，可是我們尋個借口便能袖手旁觀的時候？」
堂屋中又一陣安寂，須臾，徑國公夫人輕道：「我覺得王妃說的是對的。」
玉引朝她一颔首，側旁的方氏長聲一喟：「王妃說的是對的。」
玉引看過去，方氏正了正色，看向衆人：「你們若無人反對，待我與家主商量過後，我們便循王妃的意思辦了。」
再度稍稍靜了一瞬，衆人齊齊一福：「謹遵王妃吩咐。」
玉引心中一陣狂喜，面色平靜如常：「多謝。」
兩日後。
乾清宮外如舊人頭攢動卻安靜得不正常。孟君淮在這種安靜中沉默着，愈發覺得這樣的安靜令人心焦。
他已數不清自己已在這裏白等了多少日了，沒有一次能進殿去見到父皇。但是，他見不到不要緊，說破天也就是在孝心二字上留下缺憾，要緊的是皇長兄也見不着。
孟君淮想着，側首看了看檐下的謹親王，他終于走上前：「大哥……」
「六弟。」謹親王一哂，似乎很清楚他要說什麽，伸手拍了拍他的肩頭，「沒事，安心等着。勝敗……并不在于此。」
孟君淮無聲一喟。
他也知道勝敗并不在于此，只是這樣明顯的弱勢，實在讓人心裏不安。
「大哥！」不遠處乍聞一喚，二人一道看過去，行七的良郡王指着西南邊道，「大哥您瞧那邊！」
二人一道看過去的同時，旁的皇子也一齊循聲看去。
衆人便看見有數十人正從月華門往這邊走來，個個皆髻朝服齊整，顯是外命婦模樣。
謹親王起初沒多想，只道是相熟的命婦同來觐見，便吩咐道：「我們避一避，不好和命婦見面。」
良郡王仔細瞧了瞧，卻又說：「哎六哥……那是六嫂吧？」
孟君淮一凜，忙定睛看去。
走在最前頭的可不是他家王妃麽？再細瞧瞧，身後衆人裏有幾個是他見過的，端然也都是謝家的命婦。
她們身邊的婢子手裏，還都拎着食盒一類的東西。
這哪出啊……
孟君淮定定神，向謹親王道：「您和兄弟們先去側殿避一避？我去問問是怎麽回事。」
謹親王點頭應了聲「好」，旁人就都先行進了側殿。
他走上前去，還有幾步遠時，玉引停下腳，一福：「殿下。」
孟君淮趕緊快走幾步攙住她，輕問：「怎麽回事？」
玉引低垂着眼簾道：「聖上抱恙多時，聽聞皇後娘娘近來也欠安，我們謝家一衆女眷便同來看看。」她說着一睇珊瑚手裏的食盒，「有聽說各位殿下在宮裏整日整日的等，也沒口東西吃，便順道帶了些吃的來。」
「……」她說得再委婉，孟君淮聽到這兒也聽出了這是要跟東廠叫板。
他叫來楊恩祿，吩咐他帶人幫忙往裏呈東西，手上一握玉引的手腕：「借一步說話。」
二人一直走到西側牆邊的陰影下才停住腳，孟君淮回過頭剛想跟她說別做這樣的險事，定睛卻見她雙眼紅紅的。
「玉引？」他微驚，捧住她的臉邊給她擦眼淚邊問，「怎麽了？東廠給府裏氣受了？還是找謝家的麻煩了？」
「沒有……」玉引自己也抹了把眼淚，眼睛鼻子都紅紅的，擡眼望着他，「你都瘦了！」
這才二十多天而已，他就明顯瘦了，她看得心裏特別不是滋味！
孟君淮怔然看了她一會兒後，嗤地笑出來：「別哭。」他仗着身在陰影裏，便不顧不遠處的外人，俯身在她臉上一親，沾得嘴上鹹鹹的，「過了這陣子我多吃點，歸你喂，你把我喂回來。」
「嗯！」玉引很認真地點點頭，忍住眼淚又道，「我回去就讓他們把雞鴨魚肉都備齊，你好好補一補。」
乾清宮二樓的寝殿中，小宦官急促的腳步聲打破了寂靜。
「九、九、九千……」魏玉林趕緊回身一捂他的嘴，把那個「歲」字摁了回去。
他低喝道：「你不要命了！」
「……魏公公！」小宦官如夢初醒，抹了把冷汗，倒了好幾口氣兒，「出、出大事了！」
「什麽大事！你慢慢說！」魏玉林邊說邊掃了一眼床帳，那小宦官忙将聲音壓低了些：「謝、謝家的命婦們來了，上上下下好幾十位啊！說是來觐見的，還給各位殿下帶了吃的！」
「慌什麽？讓他們回去！」魏玉林嗤笑，話聲剛落，床帳中傳來帶着睡意的聲音：「魏玉林啊……」
「哎，皇上！」魏玉林趕緊換上張笑臉上前去聽命，皇帝緩了緩神：「他說什麽？謝家人來了？」
「是……」魏玉林一瞬間的慌張，很快鎮定下來，「是謝家的命婦們，說是來見皇後娘娘的，不敢攪擾皇上。」
「哦……咳。」皇帝咳了一聲，咳音中帶着病中的虛弱。他又喘了兩口氣，道，「朕也有日子沒見過謝家人了，請他們家掌事的夫人進來見一見吧。」
