隔天，淩出現在業身邊，在他耳邊輕聲彙報：“先生，姬氏家主有事回報。”
業正坐在床邊看書，擡頭看看四周，正是休息時間，人來人往。雖然淩不會被看到，但是他也不想坐在這裏自言自語被當神經病。于是收好書站起身，往後花園去。
後花園很小，放着一些乳白色的小噴泉和雕像，還有一個小亭子。對那些出身高貴的世家弟子來說，寒碜了點。
業在涼亭裏坐下，對淩說：“你出來吧。”
淩現身，把手裏一個卷起來的黃色紙筒交給業。
這種暗金紋的紙，是皇帝的東西啊？業抖開來，一邊看，一邊問：“姬清峽決定和皇帝合作了？”
“是，家主來詢問先生的意思。不是打仗，而是想自制火器，還要問夷人買戰船和火炮。”
“那關我們什麽事？”
“諜報。”
業嗤地一笑：“本家有獵犬聽得懂洋文，看得懂火器如何制作？”
淩依然很平靜地答：“影魈學得比人快。”
“哦，看上了影魈的學習能力麽。這皇帝還挺聰明。”看完那張紙上的密令，業一擡眉毛，“給的報酬也很豐厚。做吧。”
淩終于皺起眉頭，露出一絲自己的情緒：“先生，真的要摻和？我總覺得這會是一趟渾水。”
“早晚的事，朝廷的意思已經很明顯。”業随手卷了手裏的紙，放在手裏輕輕摩挲着，一邊思索。
“可是先生，眼下只有你聽得懂洋文吧？這點事，難道你要親自去？”
“以後讓耀每隔兩天來找我，我教他，他回去教家裏那幫孩子。他們愛摻和便摻和，我不會親自出手。”
“明白了，那我回去向他傳達。”說完，淩閃身消失。
其實這件事業也拿不定主意，只是覺得皇帝如此心急，自己強行阻攔很麻煩。畢竟這種事史無前例，業不可能知道哪些事會對歷史造成幹預；而哪些不會。只能走一步看一步了。
“你在這發什麽呆？”忽然出現的阿夏一把抽走業手裏的紙卷，呲溜一下逃開了。
“拿回來！”業一步追出去，卻不敢用力量，一時竟然追不上這靈巧的小丫頭。
好在這沒念過書的小丫頭，一不認識上面的內容，二不知道這種紙張是皇帝禦用，只是跳到噴泉上坐得高高的，把紙卷拿在手裏把玩：“陽光下金燦燦的哎！值錢嗎？”
你敢賣那玩意兒也沒人敢買啊！
越追她跑得越歡，怕她沒頭沒腦鑽到前廳去，業只好停下腳步，站在不遠處對着她喊：“那東西還有用，還給我。”
“那你先告訴我這是什麽！”阿夏把紙筒往身後一藏，撅起嘴對業一揚下巴。
業不想再陪她胡鬧，收斂了語氣，狠厲地說：“知道了不該知道的事，會要了你的命。”
“裝什麽呀？拿着一張破紙還一副雞毛當令箭的語氣！”阿夏拿出那個紙筒，在手裏晃晃。
真是閻王好治，小鬼難纏！業扶着額頭搖搖頭：“你看到那張紙左上角的鬼頭印章了麽？代表着那是皇帝給我本家的密令。你确定你一個小丫頭要摻和這種事？”
阿夏抖開紙卷仔細看看，有個看起來很滲人的鬼頭——确實不像是什麽好東西。她把東西丢還給業，一撇嘴，從噴泉上跳下來，踱步到業跟前：“你本家是做什麽的？”
“說過了，不該你知道的事，會要了你的命。”業面無表情地收起紙卷放進袖子，無聲無息地收進自己體內。
阿夏卻來了興致，纏着業問：“你剛剛說密令！那你是不是被皇帝派來潛入這裏，刺探夷人的情報？”
那你還那麽大聲？業翻了個白眼，沒好氣地解釋：“我不是皇帝的手下。還有，你若對他人亂說我的事，我會将你滅口。”
這話說得毫無殺氣，連阿夏都當個玩笑聽：“不說不說，你要對付夷人，我怎麽可能給你添堵？我保證守口如瓶，還能給你打掩護！你放一百個心！”
“我倒不怕你說出去，反正也沒人信。”業擡腳開始往住處回，“只是你這哇啦哇啦亂嚷嚷的，被誰聽了去，你自己都不知道。”
阿夏立刻意識到自己太得意忘形，捂住嘴，用瞬間變小的音量說：“我絕對不大聲了！我保證！”
從此業不知為何多了個小尾巴——阿夏倒是不給他添麻煩，還會幫他趕跑那些來找麻煩的同學。所以業很自然地就接受了這個小尾巴。
阿夏一心想幫上業的忙，卻總看他每天就是看書寫字和牧師聊天。阿夏倒不心急，對付夷人這種事本來就不是一朝一夕的。最重要的是，業心情好了，就會和她一起吃茶點，每次都有不同花樣，吃得阿夏更下決心要忠心耿耿。
耀如約出現在業身邊。業給了阿夏一點碎銀子，讓她出門去采辦日常用品，再給自己買點零食和新衣服——夠她在外頭瘋玩很久了。支走之後就領着耀進了一間空教室。
現在是傍晚，所有人都去吃飯了，業坐下來把自己準備好的筆記遞給耀，然後開始教他發音。
耀像個牙牙學語的孩童一樣，倒是可愛得很——四千多歲的老東西重新學說話，諸君可以試想看看。
打掃的修女聽到聲音走進教室，笑着問業：“這是你朋友嗎？”
為了防止多餘的猜測，業回答：“是我本家的仆從，我想教他聽懂洋文，以後好給我打下手。”
修女笑着點頭，提醒他記得吃晚飯，然後從教室出去，晚點再來打掃。
“先生果然學得飛快。”見業非常流利地和修女對話，耀笑着打趣，“雖說影魈學東西快，但是先生哪怕在影魈裏面，也絕對算是翹楚。”
“體術我就學得完全不如淩啊。”業輕聲笑笑，翻着手裏的筆記。
“各有天賦嘛。而且淩那小子，學習能力也算極出衆的。”
業敲敲筆，不冷不熱地說：“我現在，就指望你的學習能力能好一回！”耀是個守舊的家夥，對新事物的接受能力總是不如別人。
于是他露出了苦瓜臉：“要不還是換淩來學吧？”
業冷笑：“那以後本家的獵犬為了躲你這個眼線，全都改說洋文！”
耀低下頭，默默做筆記。
“餘烨，我剛剛聽修女說你在這。”阿夏風風火火地跑進門，看到坐在業對面的陌生人，一愣，“這誰？”
耀對這個沒禮貌的小姑娘沒放在心上，從容地答：“你可以叫我阿耀，先生的侍從。”
“原來你有侍從？”阿夏驚訝地一張嘴，不過她沒再深究，捧着一個紙包擱在業跟前，“你喜歡的那家桂花糕，我給你買了，吃嗎？”阿夏看到耀跟前的筆記本，立刻又說，“你在教他說洋文嗎？那你也順便教教我吧？”
還真是一點也不會看氣氛呢……業苦笑：“你不是說讨厭洋人的東西？”
阿夏拿起一塊桂花糕，毫不在意地答：“我在這裏的兩天，已經意識到，如果我連他們在說什麽都聽不懂，我還怎麽刺探情報？還怎麽對付他們？知己知彼才能百戰百勝嘛！”
“可是你連自己的字兒都不認識。”業面露難色。
“只要別太難的，我認識！你看，我就會寫自己的名字。”說着，阿夏拿過業手裏的鋼筆，在筆記本的空白處寫上“夏燦陽”。
“這幾個字寫得不錯啊。”耀下意識地贊嘆——至少比自己剛拿起鋼筆的時候寫得好。
阿夏不好意思地撓撓頭：“因為我原來是用樹枝和炭條學的寫字，所以毛筆反而用不好。”
業拖着下巴想了想，這也行，有個學習夥伴，耀也更有動力，于是便答應了阿夏：“行吧，那你和耀一起學。”業扭過頭，認真地盯着耀，“你若連這個小姑娘都不如，看我回本家怎麽在那些小輩面前笑話你！”
耀總覺得自己給自己挖了個坑，只好苦笑點頭。
和阿夏一起學洋文的日子轉眼過去一年。耀越來越中意這個直爽的小丫頭，一點也沒有小姑娘的扭捏，更重要的是，偶爾聽到他們說漏嘴兩句，也從不多問。
于是耀時不時心情好，還帶她出門去買新衣服——因為她吃飽了肚子，個子蹿得像見了雨的春筍，簡直一天一個模樣。
耀的性格本來就比業更像人類。所以，若說阿夏對業還存了一些敬畏，對阿耀則完全是小妹妹的模樣，每次耀一來，總纏着他聊這聊那，上完了課也不舍得放他走。
教會本來不能長時間收留這些無家可歸的小孩子——不然豈不是人滿為患？但是阿夏被默認當做業的侍從留了下來。本來那些公子哥就會帶幾個丫鬟小厮，只有業孑然一身。所以修女倒沒介意多給業一個床位。
知道自己是因為業才能留下來的，阿夏更賣力給業打雜——雖然她什麽都不會做，業也不想讓她這種小姑娘伺候自己。但是這個年紀的小孩學洋文比人類快多了，沒多久就能給業當書童，一些雞毛蒜皮的小事，倒是打理得井井有條。
每隔半年，淩會到業面前彙報基本情況，這次他帶來姬清峽的一封手書。
業打開看完，晃晃手裏的信箋，笑道：“這小皇帝還挺有錢。那麽快就把火器買得七七八八了。”說完，業低下頭又思考一會兒，“要不你也去弄兩把來玩玩？你應該會感興趣這玩意兒要怎麽用吧？”
淩低着頭，沉默一會兒，略磕巴地開口：“我……已經弄了。”
業噗嗤一聲：“果然！學會怎麽用了嗎？”
淩點頭：“回頭混到軍隊裏去，可以研究一下那些大炮。”
業朗聲笑道：“你倒是很喜歡這些。不覺得，你苦練了那麽多年的體術，在這些東西面前，全都沒用了嗎？”
淩一點也沒在意：“火器的子彈會用完，不過對人類來說，體術的作用确實大不如前。但是對我們來說，火器不起效，體術還是會有用的。”看來深思熟慮過了啊。
業笑着點頭：“你适應這些新的東西，比耀那家夥快多了。”
阿夏蹬蹬蹬跑過來，剛想開口，見到淩，頓了頓，對他鞠了個躬表示打招呼——這是業教她的。
業對她介紹：“他是淩。也是我的……侍從吧。”
阿夏點頭，試着稱呼他：“阿淩？”
“淩就可以了。”為什麽随便給人起名字？淩一皺眉——這就是耀提到過的那個小姑娘？不過她能讓業在這個地方，少被那些毛頭小子針對，淩對她倒是沒有惡感。
阿夏在心裏納悶，剛剛自己一直在門口打掃，沒看到有人進花園，這人是什麽時候進來的？總不能在這裏等了餘烨大半天？
“餘烨，馬修先生找你。”阿夏想起自己的來意，對他彙報，“說在辦公室等你。那你們先聊，我去外面等着，有事再叫我。”說完，她揮手離開——這就是這一年業□□出來的結果。多少收斂了心性，雖然有時還是野性難馴，但是總不至于添堵。
見她走了，業站起來拍拍淩的肩，囑咐道：“這些火器對影魈到底能造成什麽樣的影響，你多深入研究研究。雖然想來也不會有用，但是別太大意。萬一哪天真的上了戰場。”
淩點頭應下：“大炮火铳什麽的，原本就不少見，對我們從來沒有過任何威脅。洋人的這些東西，規模和精度雖然不可同日而語，但是殺傷的原理，想來是一樣的。總之我會繼續研究的。”
不用自己提醒，大概淩肯定也會感興趣，所以業沒再多說什麽，揮揮手轉身離開。
走到花園門口，阿夏守在那兒，見業一個人出來，問：“淩呢？”
“走了。”業随口回答，目不斜視地往辦公室的方向走。
“□□走？”
業沒直接回答，只是對阿夏微微一笑：“淩是刺客。”
阿夏只當他這是默認了。
沒過多久，淩又再次來找業：“先生，急信。”
彼時業正在教室裏上課，不過他早就不需要和同學們一起上那些基礎課，于是他便借口去茅房，跑到花園涼亭。
“何事？”
“前段時間，皇帝試新買的艦船。本家幾只獵犬好奇去圍觀。不知怎麽的，想試試自己能不能攔住那炮火，結果吞下炮彈，炮彈在體內爆炸，就受了重創。”淩簡短地彙報道。
“會受創？”這業倒真沒想到，但是影魈體內到底是一個什麽樣的空間，誰都不知道。原來達到足夠的火力，竟能從內部重創影魈？
“雖然不會死，但是也不知道能恢複幾成。”淩語氣不免沉重，“事情就發生在兩天前，不知道能不能像人類的傷口恢複那樣慢慢回複。”
“我想不能。”業輕輕嘆氣，往涼亭的長椅上坐下，“影魈又沒有□□，哪來的自愈能力？所謂受傷的症狀是什麽？”
“無法從體內拿取東西，化形不穩定，心性偶爾會發狂。其他倒沒有什麽變化。”
“發狂了會怎樣？”
淩略思考了一會兒：“……像是喝醉——總之會失控，也會莫名地沉睡。光從外表看，倒是沒有什麽區別。”
“還有內傷這一說啊……”業一扶額頭——頭疼的問題增加了，“而且，無法保證，如果火力再加強，會不會進一步殺了影魈，甚至我們也不能确定，影魈本身的強弱能不能抵擋這種殺傷力。又沒法去做實驗……”
“以及還有一件事。”淩繼續補充，“夷人的□□射速過快，來不及吞噬，我們無法阻攔子彈。”
“連你也不行嗎？”
淩搖頭。
“先生，我擔心另一個問題。”淩皺眉繼續道，“有這麽多不确定因素，影魈就會徹底不願意去幹預夷人的戰争。如果皇帝那邊再要求，我想沒有影師會願意出手了。”
“別作死去吞炮彈不就好了？反正炸不着。”業翻個白眼——這幫長命的家夥，倒是比誰都惜命。
“可是影魈能做的事那麽多，姬氏也不缺錢，沒有人願意為了那點報酬去冒風險上戰場。”
哎，變成驚弓之鳥了啊……不過業倒是不介意這種結果——本來他就不贊成影魈去攪合人類的戰争。做點諜報工作，已經算是給皇帝面子。
“不上戰場就不上戰場吧。不确定因素确實很多，我也贊成謹慎行事。讓人類學會自救吧，別次次都拖我們下水。”
