淩先回了姬家去找姬雷岳。
“淩，目前你是唯一一個在皇城的影魈，有重要的事要交給你。”姬雷岳見了淩，沒多廢話，“明天跟我去見一個人。”
第二天，姬雷岳帶着淩去見的人是定北侯。
定北侯年輕時曾在北疆有軍功。但北疆事關重大，皇帝忌憚定北侯的母家勢力，所以沒幾年就借口收回了定北侯的軍權，給了一個清閑的貴族頭銜打發了事。
定北侯心氣很高，這幾年都不太待見皇帝，郁郁不得志——也難怪他，最志得意滿的時候，忽然被削了軍權。
淩已經猜到本家有影師可能被反對勢力收買，但沒想到自己的飼主也是其中之一。
因為當朝皇帝和姬家走得不算很近，所以只有自己在皇城裏有個閑差。可能也是因為自己，所以姬雷岳被定北侯看中。
但不只有姬雷岳，還有另外兩名影師，也和他們共同赴會。淩認得那兩人，他們手裏有兩只比自己實力更強的影魈。
所以這件事由不得自己不執行……哪怕明知道影師參與這種政鬥是家規嚴令禁止的。可是如果自己忤逆，就會被他們當作叛徒肅清。然後他們派另一只影魈變成淩衛的樣貌，事情不會有任何改變！
淩坐在副賓席，桌下的手指捏成拳。
這頓飯只是定北侯和他們套了個關系，沒有說具體要實施什麽，只說靜待時機。
淩不動聲色，沒露出任何抵觸的意思，依然表現得忠心耿耿，以免打草驚蛇。
他沒有興趣關心當朝皇帝或者定北侯誰會是明君——這種事輪不到他來判斷。他只知道這件事違反了原則底線，也會被家規嚴厲懲罰。
不是有正義感，只是這件事對淩沒有任何好處，只會害他白白喪命。可是現在……作為宮廷裏唯一當差的，他騎虎難下。
姬雷岳吩咐淩，暫時不讓皇帝知道他已經回皇城，所以淩暫時呆在姬雷岳的住所。
半個月來，淩陪他和定北侯周旋了好幾次，已經探聽出他們的計劃。定北侯手裏沒有軍隊，所以他們和北疆串通，以北疆的五座城池為報酬，讓北疆與姬家裏應外合。
淩在心裏嗤笑，北疆兵強馬壯卻沒能攻下北山關，完全是因為那邊的地勢易守難攻。若把北疆的城池給了他們，日後他們關內的兵馬長驅直入，更難防住。定北侯如此短視，可見也不是什麽君王的好人選。
“那個去和親的小丫頭，”幕間，姬雷岳忽然提起李德雅，“對北疆來說已經沒有利用價值，她還不知死活地招惹了族長的心腹部下，以為能給自己立威。已經被族長殺了，真是個毛丫頭，不知天高地厚！”
淩渾身一僵——李德雅……死了？北疆的訊息傳回皇城太慢，皇城這邊什麽消息都沒有。
不知為何，他眼前晃過李德雅說要保護北疆百姓時堅毅的眼神——在權利角逐裏，那些雄心壯志就像浮萍一般，瞬間就被風雨打散。
等等！姬雷岳說李德雅招惹了族長心腹？那天抓回來的強盜頭領，淩根本沒來得及審問，連那家夥是誰都沒搞清楚。現在回想，敢大大咧咧進城池去打劫，背後肯定有依仗，不會是普通小毛賊！
淩在心裏後悔——說不定是自己害死了李德雅……還連個告別都沒有就把她獨自丢在北疆……
“北疆有您手裏的獵犬盯着，本侯就放心多了！”定北侯得意地大笑起來，“皇帝這些年在北疆如此苦心孤詣地經營，本侯就讓他付之一炬！”
所以……那天那個來叫自己回皇城的家夥，順道留在北疆盯梢了？
而自己的任務也終于下來了。姬雷岳讓深受皇子信任的自己，挾持那些皇子，并監視皇帝。等定北侯登基，這些孩子顯然一個都不能留。
所以淩已經可以回皇城複命了，只要報李德雅的平安，讓皇帝放心就可以了。
淩被深深的無力感包圍——雖然感慨李德雅命如浮萍，可是在這些陰謀鬥争裏，自己又何嘗不過一枚旗子……
“午安。”
在去勤政殿複命的路上，淩聽到一個熟悉的聲音。擡頭一看，業身着墨金的黑袍，坐在高高的石獅子頭頂，俯視着自己，笑容溫和。
“何事？”淩毫無情緒地問。
“你不想做這件事吧？”業的笑容更深了。
淩心知這家夥是監督者的位置：“你都知道他們在做什麽？”
“沒有什麽能瞞過我。”
“那你還縱容他們到今天這一步？”
業笑容深得透出一絲詭異：“因為我喜歡等他們做到足夠以死謝罪的地步，然後……斬草除根。否則，我哪來那麽多時間挨個盯着他們會不會再犯呢？”
淩不置可否，他承認自己現在确實期待有人能拽自己一把，而業确實是個不錯的人選。
“做個交易吧。”業站起來，衣擺在寒風中揚起。他對淩伸出手，“來做我的獵犬，我給你反抗這一切的力量。”
淩皺起眉：“你是影魈吧？怎麽飼養獵犬？”
業沒有多說什麽，舉起手裏一把匕首晃了晃。劃開另一只手掌，一揮手，血珠潑灑在淩臉上。
淩在觸到那些血液的瞬間，感覺血脈裏湧起一股平和的力量。他瞪大了眼睛——人類的血液可能有這種力量嗎？
他還沒反應過來，忽然迎面裹來一股強大的氣息威壓。他猛地擡頭，果然來自眼前的業——這股可怕的氣息，強大到足以令自己本能地渾身僵死。
“我确實是影魈，但我也是人類。”帶着這種威壓的業，笑容依然是那麽溫柔和煦，“我已經厭倦了過去一貫的做法，想嘗試一些新的可能。我會讓你強大到足以對抗整個姬家，相對的，給我你永世的忠誠。”
因為影師的壽命很短，所以影魈會不停地更換飼主。然而如果是這家夥，影魈不會死……當了他的獵犬，确實就是永世的承諾。
淩眯起眼睛，看着業手上的傷口和影魈一樣瞬間消失，然而他剛剛得到的血液，卻是貨真價實的東西——這個答案似乎并不讓他特別意外。
“我還要一樣東西。”淩開口道。
“什麽？”
“給李德雅報仇的機會。”
業低下頭朗聲笑開了。
“我知道會破壞歷史的因果，但這是我要的條件之一，你會有辦法的吧？”淩繼續追問。
業揚起臉，笑道：“北疆的事，本來就打算讓你去了結來着。”
“那麽成交吧！”淩語氣篤定。
“不再猶豫了？這可就無法更改了哦。”
“我唯一想問的是，為什麽會挑中我？”
業低下頭思忖片刻：“嗯……該怎麽說呢？一來這個節點上，你确實是個關鍵的棋子；二來……你和我在某些地方很像——不會将自我淩駕于規則之上。所以即使變強，也不會濫用力量。”
這話說的，似乎很篤定跟着他就必然會得到龐大的力量……
淩沉了一口氣，其實他也已經厭倦了不停地更換飼主的生活：“那你下命令吧，我接下來要做什麽？”
業伸手入懷，一邊回答：“你先照姬雷岳吩咐的去做。之後的安排，我會再找你。”他掏出一個信封和一個黑色的東西，丢給淩，“這算是我給你的入門禮吧，你應該會中意。”
淩接住那兩樣東西。那個黑色物件碰到他手指的剎那，他就感覺到身體一輕，四肢百骸都輕快舒暢，渾身都是力量，好像足尖輕輕一用力，就能踏碎地上的石板。
“那是個耳環。”業見他對着那個耳環表情很驚異，便主動解釋，“我做的。雖然不能強化你本體的力量，但是在化形成人的狀态下，你就不必受制于體型限制，體術會飛躍式提升。副作用有兩個，一是日常人類生活要小心控制力道，不然會弄壞家具衣服——反正你的實力，肯定很快能适應。二是，因為是我做的東西，我随時能感知它的方位，你會被我監視。”
監視還主動告訴別人？不過淩懶得廢話，把耳環挂在左耳上——在他的角度，唯一不足只有，覺得這耳環作為首飾，黑得太單調，鑲顆剛玉會好看一些。但是別人都送自己法器了，還在審美上挑三揀四，也太不識趣了。
戴好耳環，淩接着看那個信封。
信封上寫着四個字“淩衛親啓”——李德雅的筆跡。
挺厚的信封，長話短說地翻譯一下：
淩衛，見信安。
可能你已經生我的氣，不想再見我，所以不辭而別。你別擔心，我不會再纏着你了，而我也沒有死。你眼前的這位業先生救了我。
說起來，他是我遇見的第二位影魈呢。見到他有着那麽溫柔漂亮的笑容，我真的吓了一跳！
啊說正事。我們出關以後，發現北疆早就已經把十萬兵馬排布在此。他們意圖對皇叔不軌，還想殺了我！
業先生幫我假死脫身了。給你寫這封信，是我最後一次用“李德雅”這個名字。他留了一半嫁妝給我，去南方的一座小城開始隐姓埋名的新生活，奶娘也陪着我。所以你不必為我擔心，我有足夠的錢過完富裕的後半生。
本來，我以為自己能努力成為一個為祖國做出貢獻的大人物。但是你走之後，我才忽然想通了，其實那些為國為民的漂亮話不過說說而已。我真正想要的，是被你認可。可你走了，我再也沒有動力前進——我還真是弱小……
這麽弱小的我，本來不想在這種國仇家恨的關鍵時刻逃跑。覺得哪怕死在北疆，也算把命還給國家了。
但是業先生說，我還很年輕，以後還會遇到很多人很多事。在權謀的角逐裏，普通人本就不可能力挽狂瀾。
他還答應我，若我活下去，就會讓我看到，你親手拯救我的祖國。所以我答應了他。
因為我相信你！你一定會做到的。
淩衛，我知道那天我擅自跑進山林讓你很惱火。我也很後悔。但其實我只是想找機會，在臨分別前告訴你：
我心悅你！
也許在你看來非常可笑吧，明明是沒有性別的鬼怪，我卻深陷其中。
那天你一身白衣站在一片猩紅裏，我忽然意識到：原來只有你在，我才能射中目标；但從此以後，我可能再也聽不到你對我說“有我在。”所以我忽然大哭起來。
在你看來，我真的只是個哭包吧……
很抱歉，以後我不會再給你添麻煩了。只希望，在我的壽命未盡之前，能有機會再見你一面——業先生知道我在何處。我會一直等着你的！
李德雅敬上。
淩全程面無表情地看完，從信裏擡起頭：“北疆到底發生什麽事了？十萬兵馬是什麽意思？”
“李德雅全程淚眼婆娑寫的信，你看完就這反應？”業從石獅子上跳下來，走到淩跟前。
淩嫌棄地皺眉：“連篇累牍全是廢話，北疆發生的事一句帶過。”
業扶着額頭直搖頭，但是他依然正色解釋道：“北疆沒有傻到憑一個閑散侯爺的承諾就傾巢出動。姬雷岳的另一只獵犬去說服部族首領，把影衛和影師的事告訴他們，還說姬家與定北侯傾力合作。再加上，你們抓到的那個強盜頭領，是心腹也是探子。他親眼所見你的實力。這才促成兩方合作。”
業拍拍淩的肩膀：“所以這件事因影魈的力量而起，也必須由影魈出面去制止。”話雖如此，業心裏也很清楚，去人類那頭處理事情，必然會留下大量的業果。
“總之，我負責阻止姬家這頭，你負責阻止北疆那頭。定北侯失去了左右兩只手，皇帝自會料理他。”
淩扭頭看看業爽朗得仿佛毫無心計的笑容：“這麽多事攤在眼前，你還特意去救了李德雅那個小丫頭？”
“因為這是給你的進門禮。”業對着淩燦然一笑。
淩默然——自己提的要求是給李德雅報仇，這家夥卻竟然未蔔先知直接把李德雅救下來了……他斷定了自己一定會同意合作？
業見他沒有回話，便接着說：“等我的消息，你就可以出發去北疆了。邊境的十萬兵馬交給你了。投名狀可不要讓我失望。”說着，業拍拍淩的胳膊，便消散在風中。
螳螂捕蟬，黃雀在後。
淩繼續擡步往勤政殿去，按照姬雷岳的要求報了李德雅的平安。然後回到自己屋。
